Située à l'est d'Avignon aux
pieds du plateau de Vaucluse
entre le Ventoux (voir)
au nord et les Monts du Luberon
(voir)
au sud, la Fontaine du Vaucluse
constitue l'une des curiosités
naturelles les plus étonnantes
et certainement aujourd'hui
encore les plus mystérieuses. Il
s'agit d'une importante
exsurgence qui donne naissance à
la rivière de la Sorgue avec un
débit annuel d'environ 700
millions de mètres cubes, ce qui
en fait l'une des plus
importantes au monde. Tous les
phénomènes similaires sont
désormais appelés des "sources
vauclusiennes" en référence à la
Fontaine de Vaucluse. Cette
résurgence reste à ce jour le
seul exutoire connu d'un immense
réseau aquifère karstique.
Malgré d'importantes
explorations et le recours aux
technologies les plus avancées,
la connaissance détaillée de ce
réseau et de ses origines
demeure encore bien mystérieuse.
Seul le puits d'entrée, profond
de plus de 300 mètres, a été
exploré et a permis d'en dresser
une topographie détaillée. De
nombreuses pièces de monnaie
datant de l'Antiquité, à
l'époque où le site énigmatique
faisait l'objet d'offrandes
rituelles, ont pu être
retrouvées. Au delà du puits
principal, le réseau conserve à
ce jour tout son mystère. On
sait simplement que le bassin
versant qui alimente cette
résurgence récupère les eaux qui
s'engouffrent sous les pentes du
mont Ventoux, des monts de
Vaucluse, du plateau d'Albion et
de la montagne de Lure. L'un des
affluents souterrains de ce
bassin a été découvert à 700
mètres de profondeur au fond de
la cavité du "Trou Souffleur" (voir)
à st Christol-d'Albion situé à
plus de 30 km de la Fontaine. A
quelques centaines de mètres en
val de la résurgence, on trouve
le vieux village de
Fontaine-de-Vaucluse jadis
appelé "Vallis Clausa" (Vallée
close).
voir aussi le Vaucluse à VTT :
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