Prenant sa source à 1580 mètres d'altitude dans la Vallée de Chaudefour (voir) sous le Puy de Sancy (voir), la petite rivière de la Couze Chambon file vers l'est pour rejoindre une quarantaine de km plus en aval l'Allier près de Coudes. Ce Cours d'eau d'abord tumultueux puis un peu plus calme a formé une vallée profonde marqué par une histoire riche et mouvementée. La vallée abrite un remarquable patrimoine architectural dont le château de Murol (XIIème siècle) avec sa silhouette impressionnante visible de loin ainsi que de nombreux villages pittoresques tels que Saint-Nectaire, station thermale et fief du fameux formage du même nom, l'un des cinq fromages AOC de l'Auvergne, ou encore Champeix avec son château du Marchidial, seconde résidence au XIIème siècle des dauphins d'Auvergne.
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