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Les esquimaux considéraient le kayak comme une continuité corporelle, en quelque sorte comme l'attribut qui estompait les limites fonctionnelles de leur condition humaine sur l'eau. Dans les eaux gelées de l'arctique, le corps humain n'offrait en effet qu'une mince parade alors que grâce au kayak, de vastes espaces s'ouvraient à l'individu qui put ainsi conquérir de nouveaux espaces et trouver de quoi subvenir à ses besoins notamment alimentaires. Le fait de pouvoir se mouvoir à la seule force humaine sur des espaces liquides aussi librement que si l'on s'y déplaçait à pieds reste aujourd'hui encore ce qui constitue l'un des principaux attraits de ces activités. A cet égard, la randonnée à la pagaie, que cela soit court ou long sous la forme de voyages itinérants, procure des plaisirs et des émotions authentiques, souvent au contact d'un nature préservée, au plus près de la faune et de la flore qui s'y sont développées. Par leurs atouts, ces activités fascinent un public  de plus en plus nombreux en quête de liberté et soucieux de parcourir ces espaces en harmonie avec la nature.
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L'Ardèche constitue indéniablement la Mecque de tout pagayeur qui doit au moins une fois dans sa vie avoir parcouru ce grand canyon à l'histoire riche et mouvementée. Et pourtant, le canoë-kayak ne fut pas l'embarcation qui parcourait originellement ces espaces grandioses . Ce sont les barques des bateliers qui transportaient notamment le charbon produit jusqu'au début du XXème siècle sur les pentes des Gorges.  voir la rubrique

L'histoire géologique du Rhône serait intimement liée à celle de la Méditerranée et à ses épisodes successifs de remplissage et de vidange complète jusqu'à des époques relativement récentes. Ces phénomènes auraient entraîné le creusement du cours des principaux affluents du bassin méditerranéen dont le Rhône. Aujourd'hui, seule la partie du vieux Rhône représente un intérêt pour la pratique du canoë.  voir la rubrique

Sur la Seine, le trafic fluvial peut occasionner des remous sensibles qui s'amplifient lorsque le courant se renforce par forts niveaux d'eau. Dans ce contexte, la navigation en canoë-kayak y est très réglementée et impose une parfaite maîtrise de son embarcation. Si la traversée de Paris constitue une expérience inédite, la navigation en amont en aval de la capitale reste très agréable et sans grande difficulté.  voir la rubrique

Au prix de travaux colossaux et d'efforts considérables de la part des ouvriers bâtisseurs, un important réseau de voies d'eau artificielles fut construit en France pour faciliter le transport des marchandises et les échanges entre les territoires. Leur vocation exclusivement utilitaire dans un premier temps, a peu à peu intégré la dimension du tourisme et du loisir, un secteur économique désormais majeur.  voir la rubrique

Le Tarn qui prend sa source sur le Mont Lozère ne devient accessible au canoë de randonnée qu'à partir du village d'Ispagnac. Plus en aval, à Ste-énimie, s'ouvrent les profondes Gorges calcaire du Tarn qui se développent sur plus de 40 kilomètres jusqu'au village du Rozier à la confluence de la Jonte en offrant de magnifiques paysages et un environnement exceptionnel.  voir la rubrique