Depuis le petit village de Cognin-les-Gorges dans la vallée de l'Isère, une route étroite et sinueuse construite en 1894 permet par le nord-ouest de rejoindre le plateau des Coulmes en passant par l'impressionnant canyon des Gorges du Nan puis le village de Malleval (voir). Il s'agit d'un des accès les plus pittoresques au  Vercors avec plusieurs passages en tunnels ou en encorbellements vertigineux taillés directement dans les falaises. La construction de cette route fut à l'époque un exploit technique qui permit en outre de mieux comprendre la formation de ce massif calcaire. La rivière du Nan qui a taillé ces Gorges profondes dévale les pentes à travers un environnement naturel particulier qui abrite plusieurs espèces végétales rares dont le genévrier thurifère ou encore la doradille élégante qui prennent racines dans les milieux rupestres.