Depuis le Col de l'Iseran qui constitue l'un des plus hauts cols routiers de France à 2770 mètres d'altitude, la vallée de la Tarentaise constitue une haute vallée intra alpine traversée par la rivière de l'Isère aux eaux vives nivo-pluviales. Les pentes parfois abruptes qui enserrent cette vallée profonde abritent la plus forte concentration de stations de sports d'hiver, ce qui apporte au territoire d'importantes ressources économiques et touristiques. Bordée au nord par le Beaufortain (voir) et par le Mont Blanc dont on distingue le flanc italien, et au sud par le Parc National de la Vanoise, la Tarentaise offre une grande variété de milieux naturels. Outre les activités hivernales, les sports d'été sont également plébiscités dans cet environnement de montagne où cohabitent désormais de nombreux usages, entre les activités traditionnelles d'élevage et de pastoralisme et ces loisirs émergents de pleine nature (randonnée pédestre, VTT, vol libre, VTT, etc ...).