Fondé dès 911, le duché de Normandie forme une très ancienne entité historique sur les rives de la Manche face à l'Angleterre depuis le Mont-Saint-Michel et le Contentin à l'ouest jusqu'aux falaises du Tréport au nord-est, aux frontières de la Picardie (voir). Le littoral normand présente une grande diversité de paysages entre les hautes falaises de craie de la côte d'Albâtre au nord de la Seine et les côtes rocheuses du massif armoricain à l'ouest du fleuve dont l'embouchure et la grande baie qui y succèdent forment la zone centrale de la région.

Positionnée sur un îlot granitique dans une vaste baie enserrée entre la Bretagne à l'ouest et la presqu'île du Cotentin à l'est, l'abbaye du Mont-Saint-Michel dresse sa fière silhouette élancée depuis le XIème siècle. Le mont se situe à l'embouchure de la petite rivière du Couesnon qui sépare la Bretagne de la Normandie. La baie elle-même est classée au patrimoine mondial de l’Unesco.  voir la rubrique

Vaste péninsule avancée sur la Manche, le Cotentin est rattaché géologiquement au Massif armoricain qui intègre toute la Bretagne ainsi qu'une partie de la Normandie et des Pays de la Loire. Non loin à l'ouest du port de Cherbourg, se trouve le Cap de la Hague qui marque l'extrémité nord-ouest de la presqu'île. Il s'agit d'un endroit redouté par les marins tant les courants y sont puissants et la mer difficile. voir la rubrique