Jadis emprunté pour rallier le territoire du Couserans en Ariège à la province espagnole de Lerida en Catalogne, le col de Port d'Aula est situé au cœur des Pyrénées à une altitude de 2260 mètres. Son histoire est marquée par le passage de nombreux réfugiés notamment lors des guerres d'Espagne ou plus tard lors de la seconde guerre mondiale pour fuir les nazis. Si une piste permet de rejoindre le col du côté français, il n'existe que des sentiers vers l'Espagne et la vallée de la Noguera Pallaresa. L'ascension depuis le petit village de Couflens dans la vallée du Salat emprunte d'abord une petite route jusqu'au Col de Pause (alt. 1563 m) avant de poursuivre sur une piste sinueuse le long du vallon de Bibet. Après plusieurs lacets permettant de gagner rapidement de l'altitude, la piste rejoint d'abord l'étang d'Arreau puis plus haut celui de Pra Matau avant d'atteindre le Col marqué par une borne. De nombreuses crêtes entourent le col dont le Mont Valier (alt. 2838 m) à l'ouest, un pic acéré, haut lieu de l'alpinisme, qui semble dominer les massifs alentours du haut de ses pentes acérées.