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De son origine génoise, la cité
de Saint-Florent conserve sa
remarquable citadelle ronde
construite en 1440 au XVème
siècle. De tout temps, il semble
que la situation géographique de
la ville ("San Fiurenzu"
en langue corse) ait constitué
une position stratégique que de
nombreux belligérants se sont
disputés au cours des siècles
lors d'âpres batailles. Parmi
les nombreux édifices qui
témoignent de ces périodes
tourmentées, on trouve la tour
génoise de la Mortella
construite sur la pointe éponyme
en 1555. Deux siècles durant,
l"édifice assura son rôle
défensif jusqu'au 7 février 1794
lorsque qu'une frégate
britannique, le Juno, attaquait
la tour à l'aide de ses 32
canons. Malgré cette puissance
de feu, l'édifice parvint à
résister assez longtemps pour
permettre aux français de se
retirer avant d'être
sérieusement endommagée. Cette
résistance impressionna les
anglais qui s'inspirèrent de
cette construction pour bâtir
dés 1801 sur leurs propres côtes
un système équivalent de tours
appelées des "Martello towers"
(voir).
Plus au nord, en dépassant la
pointe et le phare qui la
domine, on accède au désert des
Agriates par la plage du Lotu
avec ses sables blancs et ses
eaux azur. D'une superficie de
15 000 hectares, le désert des
Agriates comporte 37 km de côtes
sauvages et inaccessibles par
voie routière qui se développent
depuis le Golfe de Saint-Florent
à l'est jusqu'à la vallée et la
longue plage de l'Ostriconi à
l'ouest. Cette région fut jadis
une terre agraire où l'on
pratiquait la culture du blé et
des olives ainsi que l'élevage.
Les incendies ont eu raison de
cette région fertile qui est peu
à peu redevenue sauvage. Compte
tenu de son intérêt
environnemental majeur, une
bonne partie de ce territoire
est désormais la propriété du
Conservatoire du Littoral et
plusieurs mesures de protection
en garantissent aujourd'hui
l'intégrité en éloignant
durablement l'appétit des
promoteurs immobiliers.
voir
aussi le Golfe de St Florent et
les Agriates en kayak de mer :
cliquer ici |
